德国亥姆霍兹感染研究中心日前说，该中心研究人员发现了β干扰素的一种新作用：它能通过抑制肿瘤血管生成来抑制肿瘤生长。研究人员希望这一发现有助于寻找治疗癌症的新途径。
β干扰素是免疫系统产生的一种信号物质。在实验中，研究人员向两组实验鼠体内植入了皮肤肿瘤细胞。其中，一组实验鼠此前已经过基因改造，其免疫系统不能产生β干扰素；另一组则可以正常产生这种信号物质。几天之后，研究人员发现，经基因改造的实验鼠体内的肿瘤生长比另一组快得多。后一组实验鼠肿瘤不仅生长慢，而且较少出现癌细胞转移现象。
在进一步研究中，研究人员发现，后一组实验鼠肿瘤生长慢与肿瘤供血不足有关，而这是由于β干扰素的存在。β干扰素阻止细胞产生促进肿瘤血管生成的生长因子，使肿瘤无法吸取生长所需的养分，导致癌细胞大量“饿死”。
研究人员说，虽然这一发现本身并不能导致产生癌症新疗法，但他们希望通过进一步研究深入了解肿瘤、免疫细胞和信号物质之间的互相作用，来帮助发现治疗癌症的新途径。
